【レース概要】
明治天皇から下賜される御賞杯をかけて行われた、横浜・日本レースクラブ主催のエ
ンペラーズカップが前身で、7競馬場・競馬倶楽部で帝室御賞典競争が実施されるよう
になり、日本競馬会の誕生と共に、全国統一され春秋の2回で行われるようになった。
太平洋戦争直後'47は「平和賞」の名で、同年の秋からレース名が「天皇賞」となった。
'81からは勝ち抜き制が廃止となり、'00からは外国産馬、'05からは国際競争認定によ
り外国馬、'08からは騙馬の出走が可能となった。また、'84から秋は距離が短縮された
が、春の天皇賞は現在まで3200mで開催され、世界でも数少ない長距離GTの最高峰
として、また真の古馬最強馬を決めるレースとして、長い伝統を保ってきた。
かつては、誤魔化しが利かず、スタミナと完成された強さが不可欠とされ、ステイヤー
型の実力馬で人気通り順当に決着し、日本一の馬を決めるレースと言っても過言ではな
かった。しかし最近は中距離重視傾向により、年によっては大阪杯や宝塚記念よりも有
力出走馬が揃わないこともある。
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